「平均余命」

「アダムは９３０年生き、そして死んだ。」(創世記5:5） 昨年、「平均余命」という言葉を初めて知った。生命保険や年金制度の算定基礎になっている数字で、年々新しくされているのだそうである。一般的に「平均寿命」という言葉はよく使うし、そこまであと何年生きられるかなどと話し合っていたが、実は、この平均寿命というのは、０歳(出生)時の平均余命のことを言っている。 　平均余命は、各年齢においてあと何年生きられるかを統計的に示したものだというから、それはどうして計算するのだろうと、厚生労働省大臣官房統計情報部人口動態・保健統計課計析第一係が出しているホームページの「生命表諸関数の定義」というものを見てみたけれど、難しい記号がいっぱい書いてあってさっぱりわからなかった。 　要するに、平成１２年（西暦２０００年）の統計では、７０歳の男性は、あと１３.８７年生きるということで、女性は、１８.２年生きるということである。 　日本聖公会の教役者は、満７０歳の誕生日を迎えた直後の３月３１日で定年退職することになっているから、私の場合、その後、１３年と１０ケ月生きられることになる。ふり返って１３年前は何をしていたかというと、和歌山の教会にいて、阪神淡路大地震の少しまえだった。あれからの１２，３年はあっという間に過ぎてきたように思う。そうすると、少しあわただしく感じる。 　ちなみに１３年１０ケ月後の約８５歳になった時の平均余命はあと５．６５歳、５年と約８ケ月生きることになっている。そして、５年後の９０歳になると、あと４年生きるそうである。そして、今、９５歳の人はあと２.８年生きるらしいから、この計算でいくといくつになったら死ぬのだろう。 　とにかく先が見えてきたということと、さあ、これからどんなに生きようかという期待と希望と、そして、感謝と感傷とを新たにした西暦２００６年の年頭でした。